Cientistas britânicos vão introduzir um gene a bordo de um vírus em doentes cardíacos para ajudar o seu coração a bater com mais força.
O Imperial College de Londres (ICL) anunciou nesta terça-feira que o primeiro de dois ensaios clínicos destinados a testar a eficácia de uma terapia genética contra a insuficiência cardíaca já começou no Reino Unido. Estes ensaios deverão envolver ao todo cerca de 250 doentes cujo coração não tem a força suficiente para bombear o sangue para o resto do corpo.
A insuficiência cardíaca é uma doença incapacitante e potencialmente mortal, que, segundo estimativas da Sociedade Europeia de Cardiologia, afecta cerca de 2% a 3% da população adulta, aumentando marcadamente na terceira idade. Em Portugal, estimava-se em 2010 que afectasse mais de 250 mil pessoas.
O tratamento que vai agora ser testado consiste em injectar na circulação sanguínea, a bordo de um vírus da constipação tornado inócuo, um gene que comanda o fabrico de uma proteína chamada SERCA2a. Sabe-se hoje que os níveis desta proteína – que são mais baixos nos doentes cardíacos do que nas pessoas com um coração saudável – condicionam a qualidade da contracção das células do músculo cardíaco. A ideia é que a nova terapia, ao fazer aumentar a quantidade de proteína SERCA2a presente naquelas células, permita reforçar os batimentos do coração, restabelecendo a sua função normal.
Um dos problemas com que os cientistas se têm defrontado é o de como fazer para que o gene introduzido no organismo afecte as células-alvo do tratamento e apenas elas. “Foram 20 anos de árduo trabalho para encontrar o gene certo e desenvolver um tratamento que funciona”, diz Stan Harding, também do ICL, que desenvolveu o tratamento que vai agora ter de fazer as suas provas.
http://www.publico.pt/ciencia/noticia/comecou-o-primeiro-ensaio-clinico-de-sempre-de-uma-terapia-genetica-contra-a-insuficiencia-cardiaca-1592969
