O protagonista foi o chinês Liu Xiang, campeão olímpico dos 110 metros barreiras em 2004. Há quatro anos, Xiang já tinha estado ligado a um momento forte nos Jogos de Pequim, quando falhou a defesa do título, ao sofrer uma grave lesão no tendão de Aquiles, em plena prova.
Após quatro anos a tentar ultrapassar o problema, Liu Xiang conseguiu a qualificação para Londres, mas voltou a ser traído pelo físico: na primeira barreira, o tendão de Aquiles voltou a ceder e, tal como em Pequim, Xiang ficou caído por terra, destroçado.
O atleta preparava-se para regressar aos balneários, ao pé-coxinho, quando voltou para trás, percorreu toda a distância, sempre apoiado só num pé, detendo-se para beijar a última barreira. Chegando à meta, sob uma ovação estrondosa, Liu Xiang foi então confortado pelos seus colegas de prova, colhendo os últimos aplausos da sua carreira olímpica.
